为了避开可能的追兵和那个神秘的“魅影”，凌薇彻底偏离了地图上标示的路径，选择了一条更加艰难、也更加荒僻的道路。她不再沿着山谷行走，而是开始翻越陡峭的山岭，穿行在人迹罕至的密林深处。

这样的选择，让她暂时摆脱了被追踪的风险，却也让她陷入了新的困境。

食物和水源变得更加难以寻找。地形也愈发险峻。好几次，她都差点失足滑下陡坡。手臂和腿上的伤势，因为连日的奔波和缺乏有效治疗，开始出现恶化的迹象，持续的低烧让她头晕目眩，体力也迅速流失。

这天傍晚，她为了抄近路，试图攀爬一道不算太高、但却十分湿滑的瀑布旁边的岩壁。爬到一半时，脚下一块松动的石头突然脱落，她惊呼一声，身体失去了平衡！

千钧一发之际，她眼疾手快地抓住了一根从石缝里伸出来的、手腕粗细的树根！整个人悬吊在半空中，下面是落差十余米的乱石和水潭！

冷汗瞬间浸湿了她的后背。她能感觉到，那根救命的树根，在她的体重下拉扯下，正在发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的声音，似乎随时都可能断裂！

她拼命地想要将腿蹬在岩壁上，找到支撑点，但岩壁太滑，伤腿又使不上力气，尝试了几次都失败了。手臂的力量在一点点流失，头晕目眩的感觉越来越强烈。

难道……真的要死在这里了吗？

就在凌薇意识开始模糊，手指几乎要抓不住那根救命树根的时候，上方突然传来一声带着惊疑和喘息的、略显嘶哑的男子声音：

“下面……有人？！”

凌薇猛地抬头，逆着光，只见崖壁顶端，探出了一张瘦削而警惕的脸！

是他！那个之前在山谷里看到的、穿着破旧粗布衣服、行踪诡秘的陌生男人！

他怎么会出现在这里？！

“救……救命……”凌薇用尽最后一丝力气，发出了微弱的呼喊。

那男人显然也没想到会在这里、以这种方式遇到她。他脸上瞬间闪过惊愕和浓浓的戒备，目光快速地扫过凌薇悬吊的身体和下方险恶的环境。他似乎犹豫了一下，像是在权衡着什么风险。

凌薇的心沉了下去。他会救她吗？还是会像之前那样，只是匆匆一瞥便转身离开？

就在这短短的几秒钟，凌薇感觉手臂的力量正在飞速流失，那根树根发出的“嘎吱”声也越来越响！

或许是求生的本能战胜了疑虑，或许是出于某种她无法理解的原因，那男人最终还是有了动作。他没有绳索，但他迅速在崖顶找到了一根相对粗壮、带着枝杈的枯树枝，小心翼翼地、一点一点地将树枝向下探来！

“抓……抓住！”男人的声音因为用力而显得有些变形，眼神依然充满了警惕。

凌薇看着那根离自己还有一小段距离、并且看起来并不十分可靠的树枝，心中涌起一阵绝望。她现在的力气，连抓住绳索都困难，更何况是这样一根需要精准判断和配合的枯枝？

然而，没有别的选择了！

她用尽最后的意志力，看准男人将树枝递到她手能够到的最低点的时机，猛地松开一只手，闪电般抓住了那根带着粗糙树皮的枝杈！

巨大的拉扯力传来，男人在崖顶发出一声闷哼，身体似乎也晃动了一下，险些被拽下去！

“蹬住岩壁！自己用力！”男人嘶声喊道，双臂青筋暴起，显然也在拼尽全力。

凌薇咬紧牙关，调动起全身残存的所有力量，用那只尚能活动的脚奋力蹬在湿滑的岩壁上，试图减轻男人的负担，同时借力向上攀爬。

这是一个极其惊险而艰难的过程。好几次，凌薇都感觉自己快要脱手，或者男人快要支撑不住。但求生的意志，以及头顶那个人虽然陌生、却在此刻成为唯一依靠的身影，支撑着她没有放弃。

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，凌薇的指尖终于触碰到了崖顶的泥土！男人猛地一用力，将她最后一把拖了上来！

两人都像刚从水里捞出来一样，瘫倒在崖顶，大口大口地喘着粗气，劫后余生的虚脱感让彼此都说不出话来。

过了好一阵子，凌薇才稍微缓过劲来。她看着眼前这个同样狼狈不堪的陌生男人——他看起来比上次见到时更加憔悴，脸上添了几道新的划痕，眼神里充满了疲惫和……一种难以言喻的戒备与审视。

“多……多谢……壮士……救命之恩。”凌薇挣扎着坐起身，用最没有威胁性的姿态，低声道谢，同时暗中打量着对方。

那男人没有立刻回应，只是用那双锐利的眼睛警惕地盯着她，仿佛想从她脸上看出什么破绽。他的手，始终不着痕迹地按在腰间一个鼓囊囊的布袋上，里面不知藏着什么。

“你是谁？”他终于开口，声音嘶哑而低沉，带着浓重的不信任，“为什么会一个人在这种地方？”

他的问题，和之前萧风问的几乎一模一样。

凌薇心中一凛，知道自己必须更加小心应对。她垂下眼眸，再次搬出那套“遭遇山崩、与家人失散、慌不择路”的说辞，尽可能地表现得可怜又无助。

男人听完，脸上没什么表情，既没有表示同情，也没有立刻戳穿，只是冷冷地说道：“这里不是你该来的地方。赶紧离开。”

他的语气和萧风如出一辙，都透着一股拒人于千里之外的冷漠和警告。

凌薇心中暗忖，看来这个人也知道此地不宜久留，甚至可能知道一些她不知道的危险。

“可是……我受伤了，走不动……”凌薇露出为难和痛苦的表情，指了指自己包扎粗陋的腿，“而且……我也不知道该往哪里走才能出山……”她试图博取一丝同情，或者……套取一点信息。

男人沉默地看了她片刻，又警惕地扫视了一下西周，最终似乎做出了某种决定。他从怀里掏出一个硬邦邦的、像是某种杂粮做成的饼子，掰了一小半，丢给凌薇。

“吃了它。天黑前，跟我走。”男人的语气依旧冰冷，不容置疑，“能跟上，算你命大。跟不上……”他没有说完，但那眼神中的含义不言而喻。

说完，他不再理会凌薇，自顾自地检查起周围的痕迹，似乎在确认没有留下什么不该留下的东西。

凌薇看着手中那半块粗硬的饼子，又看了看这个浑身充满谜团和戒备的陌生男人，心中充满了复杂的情绪。

他是谁？为什么要救她？又为什么要带她走？他要去哪里？是好意？还是……另有所图？

无数的疑问在她心中翻腾，但她知道，自己似乎没有选择的余地。在这个危机西伏的深山里，跟着这个虽然危险、但似乎熟悉路径的人，或许是她目前唯一的生机。