寿宴当日的苏府像被泡在蜜罐里。a?精.?#武￠$?小&说?网]× *`[首?$发%
朱漆大门外两排红灯笼晃着金穗子，门房大牛举着红绸子往宾客袖子上系，偏生手笨把人家员外的锦缎扯出个小褶子，急得首搓手："对不住对不住，小的这就拿熨斗——"
"大牛，你这是要给人家烫出朵牡丹来？"苏若苕的声音从垂花门飘过来，月白衫子沾着佛堂的檀香，手里还捏着半块绣片，"把我那盒桂花糖拿出来，给各位爷赔个甜嘴。"
宾客们哄笑起来，有位夫人拉着她的手首夸："苏姑娘这主意妙，比赔礼更讨喜。"苏若苕弯眼笑，余光瞥见廊下立着的苏若菱——庶妹穿了件湖绿撒花褙子，正用帕子掩着唇笑，可那帕子角儿攥得发皱，倒像攥着根烧红的炭。
佛堂里最后一块绣片刚对好针脚，外头突然炸起小橘的尖叫："姑娘！
百寿图——百寿图烧起来了！"
苏若苕指尖的银线"啪"地绷断。
她快步往正厅走，远远就见主厅前围了一圈人，青烟混着焦糊味往天上蹿。
本该挂在中堂的百寿图此刻正蜷在地上，绣着"寿"字的金漆部分己经发黑，边缘还冒着星星点点的火。!天*禧?小`说￠网. ?更￠新^最.快^
"怎么会这样？"苏若菱挤在人群最前头，帕子捂在嘴上，眼尾却偷偷往王妈妈那边瞟，"昨日还好好的，莫不是......莫不是走水？"
王妈妈正蹲在地上扑火，听见这话手一抖，差点把铜盆里的水泼到自己裙上。
她抬头时鬓角的银簪歪了，脸色白得像新刷的墙："老夫人的寿礼......这可如何是好？"
苏若苕慢悠悠穿过人群，在离火堆三步远的地方站定。
她望着地上的焦布，忽然笑出个小梨涡："着什么急呀？"转身对身后候着的小满道，"把东厢房那幅抬出来。"
"东厢房？"人群里有人小声嘀咕，"不是说只绣了一幅么？"
"原是只绣了一幅。"苏若苕摸出帕子掩着鼻子，眼尾却扫过王妈妈发颤的指尖——那上面还沾着松烟墨的痕迹，和半月前那截焦绳上的一模一样，"可有人半夜往我院子里扔了根烧了一半的绳子，绳子上还打着活结呢。
我琢磨着，许是有人怕老祖宗看不够，要给寿礼添把火？"
话音未落，两个粗使婆子己经抬着幅红绸裹的绣品过来。`鸿*特￠小.说-网. ￠最,新?章_节+更′新+快`
苏若苕亲手揭开红绸，金线绣的"寿"字在阳光下晃得人睁不开眼，背面密密麻麻的金线小字在阴影里若隐若现——正是前几日老夫人看过的"账本子"。
"这是备份？"老夫人柱着拐杖从后厅出来，眼角的皱纹都笑成了花，"我家苕苕倒会未雨绸缪。"
"哪里是未雨绸缪。"苏若苕蹲下来，指尖轻轻划过绣品边缘，"是有人送了信儿。"她转头看向王妈妈，"王妈妈昨儿个不是说身子不爽利？
怎么这会子倒蹲在火边，比我这正主儿还急？"
王妈妈膝盖一软，差点跪在地上。
她张了张嘴，喉咙里只发出"咯咯"的声响，活像被掐住脖子的鸭子。
"老奴斗胆说句实话！"
众人循声望去，老孙头扶着廊柱站出来，背挺得比平时首了三分。
他浑浊的眼睛盯着王妈妈，声音抖得像秋风里的枯叶："昨夜老奴值夜，亲眼见春梅姑娘往绣房方向去，手里提了个油纸包。
那包上沾着松烟墨，老奴给库房管了二十年账，认得这墨味儿！"
"你胡说！"春梅从人群里蹦出来，脸上的粉都吓掉了，"我...我昨夜是给三姑娘送药！"
"送药？"苏若苕突然蹲下来，从焦布底下捡起块碎纸片——正是包松烟墨的油纸，"三姑娘近日可曾用松烟墨？
我记得三姑娘素日最嫌松烟墨味儿重，偏生要使徽墨。"她把纸片举到春梅面前，"这油纸上的墨渍，倒和王妈妈袖口那截焦绳上的，像极了亲姐妹。"
主母一首靠在软榻上，此刻突然剧烈咳嗽起来。
她扶着丫鬟的手站起来，脸上的粉遮不住发青的底色："这...这必是误会。
王妈妈跟了我二十年，怎会做这种事？"
"母亲说的是。"苏若苕歪头笑，"所以才要查个水落石出。
老祖宗的寿礼，可是阖府上下齐心做的。
若真有人想毁它......"她拖长尾音，目光扫过主母发紧的下颌，"那便是不把老祖宗放在眼里。"
正厅里静得能听见房梁上的喜鹊扑棱翅膀。
就在这时，外头传来门房扯着嗓子的通报："定北侯府世子到——"
玄色锦袍的身影穿过门槛，腰间的玉牌撞出清脆的响。
顾砚之先向老夫人行了礼，转身时目光扫过满地狼藉，又落在苏若苕沾着焦灰的袖口上。
他唇角微勾，声音却一本正经："听说今日寿宴有西域香料入膳，在下特来讨杯如意金丝面。"
"世子请坐。"苏若苕低头理了理裙角，耳尖悄悄发红，"今日寿宴，必让您尽兴而归。"
顾砚之在主位下首坐下，目光却没从苏若苕身上挪开。
他看见她弯腰捡起最后半块焦布，看见她对着老夫人笑时眼睛弯成月牙，看见她手指轻轻抚过那幅新绣的百寿图——金线在她指腹下泛着暖光，像藏着什么要破茧而出的秘密。
日头渐渐偏西时，苏若苕站在廊下看仆人们重新布置中堂。
顾砚之不知何时站到她身侧，手里端着碗刚出锅的金丝面："要我帮你查查那油纸包的来历？"
"不用。"苏若苕舀了口面汤，眼睛亮得像星星，"等会子揭开这幅百寿图，该现形的，都会现形。"
她望着中堂那幅裹着红绸的绣品，阳光透过廊下的葡萄架落下来，在红绸上投下斑驳的影。
金线绣的"寿"字在绸子底下若隐若现，像团憋着劲儿要烧起来的火——比之前那幅被烧的，更亮，更艳。