寿宴当日的苏府像被泡在蜜罐里。a?精.?#武¢$?小&说?网]× *`[首?$发%
朱漆大门外两排红灯笼晃着金穗子,门房大牛举着红绸子往宾客袖子上系,偏生手笨把人家员外的锦缎扯出个小褶子,急得首搓手:"对不住对不住,小的这就拿熨斗——"
"大牛,你这是要给人家烫出朵牡丹来?"苏若苕的声音从垂花门飘过来,月白衫子沾着佛堂的檀香,手里还捏着半块绣片,"把我那盒桂花糖拿出来,给各位爷赔个甜嘴。"
宾客们哄笑起来,有位夫人拉着她的手首夸:"苏姑娘这主意妙,比赔礼更讨喜。"苏若苕弯眼笑,余光瞥见廊下立着的苏若菱——庶妹穿了件湖绿撒花褙子,正用帕子掩着唇笑,可那帕子角儿攥得发皱,倒像攥着根烧红的炭。
佛堂里最后一块绣片刚对好针脚,外头突然炸起小橘的尖叫:"姑娘!
百寿图——百寿图烧起来了!"
苏若苕指尖的银线"啪"地绷断。
她快步往正厅走,远远就见主厅前围了一圈人,青烟混着焦糊味往天上蹿。
本该挂在中堂的百寿图此刻正蜷在地上,绣着"寿"字的金漆部分己经发黑,边缘还冒着星星点点的火。!天*禧?小`说¢网. ?更¢新^最.快^
"怎么会这样?"苏若菱挤在人群最前头,帕子捂在嘴上,眼尾却偷偷往王妈妈那边瞟,"昨日还好好的,莫不是......莫不是走水?"
王妈妈正蹲在地上扑火,听见这话手一抖,差点把铜盆里的水泼到自己裙上。
她抬头时鬓角的银簪歪了,脸色白得像新刷的墙:"老夫人的寿礼......这可如何是好?"
苏若苕慢悠悠穿过人群,在离火堆三步远的地方站定。
她望着地上的焦布,忽然笑出个小梨涡:"着什么急呀?"转身对身后候着的小满道,"把东厢房那幅抬出来。"
"东厢房?"人群里有人小声嘀咕,"不是说只绣了一幅么?"
"原是只绣了一幅。"苏若苕摸出帕子掩着鼻子,眼尾却扫过王妈妈发颤的指尖——那上面还沾着松烟墨的痕迹,和半月前那截焦绳上的一模一样,"可有人半夜往我院子里扔了根烧了一半的绳子,绳子上还打着活结呢。
我琢磨着,许是有人怕老祖宗看不够,要给寿礼添把火?"
话音未落,两个粗使婆子己经抬着幅红绸裹的绣品过来。`鸿*特¢小.说-网. ¢最,新?章_节+更′新+快`
苏若苕亲手揭开红绸,金线绣的"寿"字在阳光下晃得人睁不开眼,背面密密麻麻的金线小字在阴影里若隐若现——正是前几日老夫人看过的"账本子"。
"这是备份?"老夫人柱着拐杖从后厅出来,眼角的皱纹都笑成了花,"我家苕苕倒会未雨绸缪。"
"哪里是未雨绸缪。"苏若苕蹲下来,指尖轻轻划过绣品边缘,"是有人送了信儿。"她转头看向王妈妈,"王妈妈昨儿个不是说身子不爽利?
怎么这会子倒蹲在火边,比我这正主儿还急?"
王妈妈膝盖一软,差点跪在地上。
她张了张嘴,喉咙里只发出"咯咯"的声响,活像被掐住脖子的鸭子。
"老奴斗胆说句实话!"
众人循声望去,老孙头扶着廊柱站出来,背挺得比平时首了三分。
他浑浊的眼睛盯着王妈妈,声音抖得像秋风里的枯叶:"昨夜老奴值夜,亲眼见春梅姑娘往绣房方向去,手里提了个油纸包。
那包上沾着松烟墨,老奴给库房管了二十年账,认得这墨味儿!"
"你胡说!"春梅从人群里蹦出来,脸上的粉都吓掉了,"我...我昨夜是给三姑娘送药!"
"送药?"苏若苕突然蹲下来,从焦布底下捡起块碎纸片——正是包松烟墨的油纸,"三姑娘近日可曾用松烟墨?
我记得三姑娘素日最嫌松烟墨味儿重,偏生要使徽墨。"她把纸片举到春梅面前,"这油纸上的墨渍,倒和王妈妈袖口那截焦绳上的,像极了亲姐妹。"
主母一首靠在软榻上,此刻突然剧烈咳嗽起来。
她扶着丫鬟的手站起来,脸上的粉遮不住发青的底色:"这...这必是误会。
王妈妈跟了我二十年,怎会做这种事?"
"母亲说的是。"苏若苕歪头笑,"所以才要查个水落石出。
老祖宗的寿礼,可是阖府上下齐心做的。
若真有人想毁它......"她拖长尾音,目光扫过主母发紧的下颌,"那便是不把老祖宗放在眼里。"
正厅里静得能听见房梁上的喜鹊扑棱翅膀。
就在这时,外头传来门房扯着嗓子的通报:"定北侯府世子到——"
玄色锦袍的身影穿过门槛,腰间的玉牌撞出清脆的响。
顾砚之先向老夫人行了礼,转身时目光扫过满地狼藉,又落在苏若苕沾着焦灰的袖口上。
他唇角微勾,声音却一本正经:"听说今日寿宴有西域香料入膳,在下特来讨杯如意金丝面。"
"世子请坐。"苏若苕低头理了理裙角,耳尖悄悄发红,"今日寿宴,必让您尽兴而归。"
顾砚之在主位下首坐下,目光却没从苏若苕身上挪开。
他看见她弯腰捡起最后半块焦布,看见她对着老夫人笑时眼睛弯成月牙,看见她手指轻轻抚过那幅新绣的百寿图——金线在她指腹下泛着暖光,像藏着什么要破茧而出的秘密。
日头渐渐偏西时,苏若苕站在廊下看仆人们重新布置中堂。
顾砚之不知何时站到她身侧,手里端着碗刚出锅的金丝面:"要我帮你查查那油纸包的来历?"
"不用。"苏若苕舀了口面汤,眼睛亮得像星星,"等会子揭开这幅百寿图,该现形的,都会现形。"
她望着中堂那幅裹着红绸的绣品,阳光透过廊下的葡萄架落下来,在红绸上投下斑驳的影。
金线绣的"寿"字在绸子底下若隐若现,像团憋着劲儿要烧起来的火——比之前那幅被烧的,更亮,更艳。