苏若苕忽然就笑了。

这男人总像能看透她的小算盘——上回她被庶妹设计争田，他带着田契账本从天而降；前儿她腌菜坛子破了嫡庶风波，他又让人送了十坛新腌菜。

此刻晚风掀起他额前碎发，倒比在侯府时多了几分烟火气。

"顾世子消息倒灵。"她晃了晃帕子里的金线，"大少奶奶的绣线有蹊跷，我想查查这线是哪家商号进的。"

顾砚之伸手接过金线，指腹蹭过那抹红："蜀红，金陵锦绣阁的货。"他从袖中摸出枚羊脂玉扣，扣上雕着只衔芝的鹿，"拿这个去金陵会馆找陈管事，说我让查的。"他顿了顿，目光落在她被太阳晒红的耳尖上，"明日我让人送些冰湃的杨梅到苏府，老夫人爱吃酸的。"

苏若苕捏着玉扣，只觉那玉温得像顾砚之的眼尾。

她望着他上轿的背影，忽然想起幼时在观音庵，他也是这样，总把她闯的祸悄悄兜住——她把老主持的佛珠串儿拆了编蚂蚱，他就说自己想看蚂蚱；她偷喝了香客的桂花酿醉倒，他就蹲在她身边守了半宿。

第二日辰时三刻，苏若苕捧着个蓝布包晃进绣房。

门帘刚挑起，就闻见股甜甜的染香——秋水正蹲在绣架前理线，竹篾编的线筐里，整整齐齐码着蜀红金线。

"秋姐姐好手艺。"苏若苕凑过去，指尖戳了戳金线，"我昨儿在老夫人房里见大少奶奶的绣屏，这颜色比府里的鲜亮多了，是从哪寻的好线？"

秋水正绕线的手一抖，线团骨碌碌滚到苏若苕脚边。

她弯腰去捡，耳尖红得像要滴血："是...是大少奶奶特意托南边来的商队捎的。"

"南边商队？"苏若苕蹲下来帮她捡线，余光瞥见线尾的红绳结——正是小满娘说的锦绣阁标记。

她故意叹口气，"我前儿管账，见大少奶奶领了二十两绣线银子，原想着能给府里库房添些好线，合着全给大少奶奶私用了？"

秋水的手指绞着围裙角，绞出个毛边："小姐...小姐说这线是给老夫人绣寿礼用的。"

"寿礼？"苏若苕眨眨眼，"可老夫人的寿辰早过了呀。"她把线团递过去，笑得像只偷到腥的猫，"秋姐姐别慌，我就是好奇。

对了，昨儿顾世子送了冰湃杨梅，你替我给大少奶奶带两盏，就说...就说我夸她的线好看。"

走出绣房时，苏若苕摸了摸袖中的玉扣。

蝉鸣正噪，可她心里透亮得很——沈清妍的绣线、前夫人的搭扣、东角门的私语，这些线头正慢慢缠成个网。

她望着廊下晒得发烫的葡萄架，忽然想起老夫人说的话："过日子就像纳鞋底，针脚歪点不怕，得把里子缝瓷实了。"

她低头看自己的绣鞋，鞋尖绣着朵歪歪扭扭的小桃花——这是她在观音庵时，用香客剩的丝线绣的。

那时候她总觉得，自己像颗被丢在佛堂的小石子，可现在才明白，石子落进泥里，才能生根发芽。

"小姐，顾世子的杨梅送来了！"小福子举着个青瓦罐跑过来，"周妈妈说冰在井里镇了半个时辰，甜得能齁死人！"

苏若苕接过罐子，舀了颗杨梅含在嘴里。

凉丝丝的甜漫开时，她听见西跨院传来沈清妍的声音："那护膝的搭扣...当真像前夫人？"

她舔了舔嘴角的杨梅汁，转身往老夫人房里走。

阳光透过葡萄架，在她脚边洒下片碎金——有些事，该见见光了。