地牢的潮气裹着霉味往鼻腔里钻，阿三揉着发疼的太阳穴坐起来时，草席发出刺啦声响。¨x*s\c_m?s_w·.?c^o·m+

昨夜被丝网捆得血脉不畅，此刻胳膊上还留着红痕，像条狰狞的蜈蚣爬过。

他抬头望向那方天窗，晨光正从瓦缝里漏下来，在青石板上割出一道白亮亮的线。

"醒了？"

冷冽的声音像冰碴子砸下来。

阿三浑身一震，抬头便见顾砚之立在铁栏外，月白锦袍在阴暗中泛着冷光，身侧的苏若苕抱着个蓝布包裹，发间的珍珠坠子随着动作轻晃，倒像是来探病的小娘子。

"世子妃。"阿三喉结动了动，声音哑得像破风箱。

他原想着咬碎牙也不吐半个字——可当顾砚之展开那卷洒金笺时，后槽牙"咔"地咬偏了。

"这是你上月十五递到慎思堂的密信。"顾砚之指尖敲了敲信笺上的朱砂印，"你说要'探苏氏虚实'，你上司回的却是'逼退婚事'。"他忽然把信笺抖开，"认得这字迹么？"

阿三的瞳孔骤然收缩。

信尾那行瘦金体他再熟悉不过——那是首属上司周统领的笔迹，连末尾那个刻意描粗的"退"字，都和他案头批注军报时的习惯分毫不差。

冷汗顺着后颈往下淌，他突然想起昨夜被拖走时，顾砚之那句"彻查"，原来不是吓唬人。·5′2\0?k_s-w?._c!o.m^

"属...属下所做一切皆受命于人。"阿三声音发颤，指甲深深掐进掌心，"幕后之人身份尊贵，若非手握兵权者，调不动我们暗卫营的人。"他偷眼去看顾砚之，见对方眉峰微蹙，心里更慌了，"真的！

周统领说这是为了侯府...不，为了世子您的前程！"

"前程？"苏若苕突然轻笑一声。

她解开蓝布包裹，里面是个青瓷茶盏，"我昨日在角门捡的，茶渍里泡着半枚虎符拓印。"她托起茶盏对着光，釉面下隐约显出"定北"二字，"原来有人怕我这个商户之女的媳妇，坏了侯府与军方的联姻。"

顾砚之伸手替她拢了拢被穿堂风吹乱的鬓角："阿苕猜得不错。"他转身时眼里寒光一闪，"去把周统领的月俸册子拿来。"

阿三看着两人一唱一和，突然想起前日在角门遇见苏若苕的情景——那小娘子蹲在石榴树下逗猫，偏生让他碰掉了怀里的账本。

当时他只当是个憨姑娘，如今才惊觉那些散落的账页里，"前朝旧臣""联络图"几个字，怕都是她故意漏出来的饵。

"走了。"苏若苕拽了拽顾砚之的衣袖，"我还得去栖云阁查账呢。"她经过铁栏时顿了顿，歪头冲阿三笑，"你且安心住着，等周统领来捞你时，我让厨房给你们备碗醒酒汤——毕竟往后，你们酒局上要聊的知心话，可多着呢。.8^4\k/a·n¨s·h`u\.`c/o*m_"

地牢铁门在身后"哐当"合上时，阿三突然打了个寒颤。

他望着两人远去的背影，这才惊觉那小娘子方才的笑里，哪有半分憨态？

倒像极了观音庵里那尊眯眼的欢喜佛，看着慈悲，底下的蒲团可都是拿人心做的。

顾砚之送苏若苕回栖云阁时，晨雾刚散。

青石板路上还沾着露水，苏若苕的绣鞋尖沾了点泥，她也不在意，忽然停在月洞门前："你说老赵昨日为何在屏风后做记号？"

"他手艺好，侯府修缮都经他手。"顾砚之垂眸替她擦去鞋尖的泥，"前日我让他查角门墙缝，他或许被人收买了。"

"收买？"苏若苕指尖绕着帕子角打转，"可他若真是眼线，昨日见我推账册时，该急着通风报信才是。"她抬眼望他，眼底闪着狡黠的光，"不如让他继续当眼线——你说，要是他发现我在造一间连他都找不到的密室，会怎么报信？"

顾砚之低笑一声，伸手揉乱她的发："小戏精又在算计人。"

午后的栖云阁飘着檀香。

老赵蹲在地上量青砖，额头沁着细汗，面前摊着苏若苕画的图纸——那密室入口藏在妆台第三层抽屉的暗簧里，机关要转三圈半才能开，连他这个老匠人看了都首咂舌。

"赵叔，这暗格要能藏得下二十本账册。"苏若苕托着下巴看他，"还要留个透气的小孔，不然夏天东西要霉的。"

老赵手一抖，墨斗线"啪"地弹在地上："姑娘这密室...比侯府金库还严实。"

"那是自然。"苏若苕掰着手指头数，"要防贼偷，要防火烧，还要防...嗯，防有人半夜来翻东西。"她突然凑近他，压低声音，"赵叔手艺好，我信得过。

等做好了，我让厨房给你炖碗蹄髈——要加当归的那种。"

老赵喉结动了动。

他前日替苏若苕修妆台时，确实把暗格里的账册数目记了下来，可方才看这图纸，那密室的机关竟比他给周统领造的还精巧三分。

他抬头正撞进苏若苕亮晶晶的眼睛，突然想起十年前在侯府当学徒时，老管家说的那句话："这宅子里最不能小看的，就是笑着给你糖吃的主儿。"

"小的定当尽心。"老赵弯腰捡起墨斗，手却悄悄摸向怀里——那里有块半旧的丝帕，是今早他在角门拾的，上头绣着并蒂莲，帕角还沾着点朱砂。

等今夜月上柳梢头，他得把这帕子和图纸一起，塞进西墙第三块松动的砖缝里。

顾砚之站在廊下看他们，首到老赵背着工具箱离开，才转身问："你真信他？"

"不信。"苏若苕望着老赵的背影，指尖轻轻敲了敲腰间的玉牌——那是顾砚之昨日送的定情物，"但他要报信，我便要让他报得明白。"她忽然拽住他的衣袖晃了晃，"砚之，你说等密室造好，我往里头藏坛女儿红如何？"

"好。"顾砚之望着她发亮的眼睛，心里的阴霾散了大半，"等我们成了亲，我陪你一起喝。"

夜深时，栖云阁的灯火还亮着。

苏若苕站在新造的密室外，指尖抚过冰凉的青石门框。

妆台暗簧"咔嗒"一声轻响，密室里飘出淡淡樟木香——那是她让人提前放的，防着虫蛀。

"娘。"她轻声唤，声音在密室里荡开，"你看，我现在有了自己的战场。"她转头望向窗外，远处的星光像撒了把碎银，在夜空中明明灭灭。

风掀起窗纱，带进来几丝若有若无的花香，却掩不住空气中浮动的紧张——她知道，那封带着并蒂莲帕子的信，此刻正躺在某人的案头；她也知道，那间连老赵都找不到的密室里，正静静躺着半块虎符拓印，和一本记满军饷数目账册的副本。

更远处，侯府西墙第三块砖缝里，老赵的密信被夜风吹得翻了页，露出最后一句："苏氏造密室，机关精巧如鬼斧。"而在城东北的将军府里，一盏孤灯映着案头的信笺，有人捏着那方并蒂莲帕子冷笑："商户之女？

倒真是只成了精的狐狸。"

窗外的星子依旧亮着，却不知哪一颗，会最先坠进这即将掀起的风暴里。