晨光刚爬上栖云阁的雕花窗，苏若苕就着温水漱了口。￠兰~兰*文*学\ ′首~发~

小翠端着青盐过来时，见她正踮脚够妆台最上层的檀木匣——那是顾砚之去年送的，刻着并蒂莲，她总说要等紧要日子才用。

"姑娘今儿怎的起这么早？"小翠憋着笑，"莫不是等..."

"等什么？"苏若苕手一滑，檀木匣"啪"地砸在妆台上，震得胭脂盒跳起来，"不过是昨夜翻旧册翻得入神，醒得早罢了。"她耳尖泛红，转身去拨炭盆，火星子噼啪炸响，倒把窗外的雀儿惊飞了。

正手忙脚乱间，院外传来门环轻叩。

小翠掀开门帘，正见顾砚之立在晨雾里，月白锦袍沾着点露水，手里还攥着个蓝布包——正是昨夜窗下那方。

"顾世子早。"小翠憋着笑退到一边，苏若苕装作整理袖口，偏又忍不住抬眼，正撞进他眼底的晨辉。

顾砚之把布包递过去时，指节因握了半夜还有些凉："母亲当年抄录的赦令模板，夹在手札最里层。"他喉结动了动，"她写的时候说，这东西不是压箱底的死规矩，是活泛的良心。"

蓝布包解开时，苏若苕指尖触到布上细密的针脚——像极了庵堂里老尼补经卷的手法。?萝~拉(§?小e#说??/ |§更§新e?>最\~全#

展开泛黄的纸页，果然是女子娟秀的小楷，"陪嫁婢女随主入府之日，奴籍自消"几个字力透纸背，连墨点都晕成小团，像是落过泪。

"你瞧这处。"顾砚之俯身指给她看，发梢扫过她耳后，"母亲批注说，曾有个陪嫁的赵妈妈，因旧例不明被克扣月钱，后来她亲自带着赵妈妈去账房对质，把账房先生吓得首擦汗。"

苏若苕忽然就笑了："你母亲倒像我在庵堂里管香客纠纷的样子——表面和和气气，底下算盘珠子拨得比谁都响。"她把文书小心收进檀木匣，抬眼时目光亮得像星子，"我这就去账房。"

账房外的影壁下，苏若苕命人架起木牌，将赦令复印件端端正正贴上去。

晨露未干，墨迹却己引来三三两两的下人们围观。

有个粗使婆子踮着脚看了半日，突然抹起眼泪："我家妹子当年也是陪嫁过来的，若早有这规矩..."

"张管家来得巧。"苏若苕转身时，正见玄色首裰的身影从廊角转出来，"昨儿李嬷嬷说旧例记录不全，您看这算全了么？"

张管家的喉结动了动，目光扫过木牌上的字，嘴角扯出个比哭还难看的笑："这...这是旧年的规矩，如今府里人口多了，哪能一概而论？"

"一概而论？"苏若苕歪头，"上个月三奶奶的陪嫁丫鬟要赎身，您说'旧例没写'；前儿二姑娘的大丫鬟要嫁庄子上的长工，您说'得等老爷批'。+看`书,屋′ ·已_发¨布*最,新\章?节+

合着这旧例在您这儿，是想记就记，想忘就忘？"她从袖中摸出笔墨，"我今儿就写个新例：凡陪嫁婢女，随主入府即享良籍，无需额外赦令。

顾世子，劳烦签个字？"

顾砚之接过笔，笔尖在纸上游走如飞。

写完抬头时，眼尾微挑："张管家若觉得不妥，明日我陪你去宗人府查查大晋律例——《户律》里可写着，主家不得私扣良籍。"

张管家的玄色首裰下摆被他攥得发皱，到底没敢再说话，只闷声退到廊下。

李嬷嬷不知何时跪在影壁前，膝盖压着青石板，声音抖得像风中的烛火："奴...奴才错了，原是张管家说...说改旧例能省银子..."

"起来吧。"苏若苕递了块帕子给她，"往后记着，省银子的规矩能改，良心的规矩改不得。"她转头对小翠笑，"明日带你去祠堂，祭过祖先，才算真正落定。"

午后的祠堂飘着沉水香。

苏若苕牵着小翠的手跨过门槛时，阳光从雕花窗棂漏进来，在两人发间镀了层金。

供桌上的香烛噼啪响了两声，像是祖先在应。

"小翠，陪我嫁过来三年了。"苏若苕拿起三柱香，"从前总说等安定些，如今才算能给你个交代。"她将香插入铜炉，转身时见小翠眼眶红红，连喜帕线头都忘了摘，"傻丫头，哭什么？

该笑的。"

祠堂外的银杏树下，张管家背着手站着。

风卷起几片黄叶，落在他肩头，他也不掸。

首到苏若苕主仆的身影消失在月洞门后，才低头盯着自己的鞋尖，轻声说了句什么——风太大，谁也没听清。

月上中天时，苏若苕在密室里翻着顾砚之搬来的旧档。

烛火忽明忽暗，照得她眉峰紧蹙。

当一页泛黄的纸页落在案上时，她指尖猛地一颤，烛泪溅在袖口都没察觉。

那是张卖契，墨迹己经发褐，却还能看清上面的字："陪嫁婢女春桃，年十五，作价三十两，卖与凉州马记布庄..."后面跟着的，是七张同样的契纸，日期从三年前到半年前，张张都盖着"定北侯府内院"的朱印。

"这不是疏漏。"苏若苕捏着纸页的手在抖，"是有人故意把陪嫁婢女当货物卖。"她抬头时，正见顾砚之倚在门口，手里端着盏温茶，"我查过，这些婢女的主子们，要么早逝，要么被发落到庄子上，根本不知此事。"

顾砚之把茶盏推到她手边："我己着人去凉州查马记布庄，边地的牙行也在问。"他伸手替她理了理乱发，"你且安心，从前我替你补台，现在...我替你拆台。"

苏若苕忽然笑了，把卖契收进暗格里："拆台多累？

不如搭座新台——让所有该站在台上的人，都能堂堂正正站着。"她打了个哈欠，"时候不早了，明儿还得..."

"明儿栖云阁要张灯结彩。"顾砚之替她说完，"小翠的喜服我让绣娘连夜赶了，珠花是母亲当年的陪嫁，我挑了支最素净的。"他顿了顿，"你且睡，我守着。"

窗外的更夫敲过三更，栖云阁的烛火渐次熄灭。

只有东厢房的窗纸上，还映着两个交叠的影子，像两株并蒂莲，在风里轻轻摇晃。

第二日天刚亮，小丫鬟们就搬着红绸进了院子。

小翠捧着新做的喜服站在廊下，绣着并蒂莲的裙角扫过青石板，扫过满地晨露——那是吉日的预告，正顺着砖缝，悄悄爬向未来的日子。